Symbole de l'engagement respectif du promis à la promise, le cadeau de fiançailles varie selon les lieux et les époques. Alors qu'aujourd'hui la bague de fiançailles est rentrée dans les usages comme le cadeau par excellence, il n'en a pas toujours été ainsi. Voici donc une petite rétrospective des cadeaux offerts avant le mariage selon les traditions.

L'histoire de la bague de fiançailles

Dans l'Antiquité, les Romains s'offraient déjà des anneaux pour signifier leur engagement. Toutefois la coutume a peu à peu disparu pour renaître au XIIème siècle dans un contexte religieux. Le mariage étant considéré par l'Eglise comme un sacrement, l'anneau rend publiques les intentions prononcées du couple et manifeste les droits qu'ils ont l'un sur l'autre. Au début, la bague de fiançailles est un cadeau qui s'échange surtout dans la noblesse. Simple anneau au départ, il s'agrémente petit à petit de pierres précieuses et de fantaisies. Toutefois le rubis, symbole de la passion, est rarement utilisé pour un cadeau de fiançailles car on estime qu'il ne convient pas "à la pudeur virginale de la fiancée"...

Selon les données de l'INSEE, l'âge du mariage en France métropolitaine n'a cessé d'augmenter depuis 1975 jusqu'à atteindre son record en 2009 : 29,6 ans pour les femmes et 31,6 ans pour les hommes en moyenne. La croyance populaire voudrait nous faire penser qu'autrefois on se mariait adolescents, mais en examinant la question de plus près, on se rend compte que l'âge moyen du mariage actuel se rapproche de celui enregistré dans les années 1790. Comment l'âge du mariage a-t-il évolué tout au long de l'Histoire ? L'article suivant apportera quelques réponses à cette question.

Aujourd'hui la plupart des couples font vie commune avant de s'unir officiellement devant le maire. Toutefois, il n'en a pas toujours été ainsi. Jadis, la demande en mariage était une étape très officielle où bien souvent les parents avaient le dernier mot. Le mariage d'inclination (c'est-à-dire motivé par les sentiments) cédait souvent au mariage arrangé ou de raison, car les intérêts financiers ou de rang étaient parfois plus forts que la volonté des jeunes amoureux.

Dans les villes ou dans la bourgeoisie, le prétendant allait cérémonieusement demander au père la main de sa fille. Dans les campagnes, la demande en mariage réelle était précédée d'une visite de courtoisie où l'on tentait de discerner à l'avance l'issue de la requête. L'objectif de cette visite était de permettre à la famille du prétendant de sauver la face en évitant de se voir refuser une demande officielle.

La plupart des couples font le choix de graver leurs noms et la date de leur mariage à l'intérieur de leurs alliances. Toutefois, c'est loin d'être la seule alternative. Certains optent pour la date de leur rencontre, de leur premier baiser, de la demande en mariage... Il existe en fait quantité de moyens de se démarquer pour faire de l'inscription gravée un symbole à la fois fort et intime. Voici donc quelques idées de citations à faire graver sur vos anneaux.

Souhaitez-vous vivre un amour tel que celui de Bella et Edward, héros du film Twilight ? Vous pouvez désormais faire de ce rêve une réalité ! Il vous suffit d’obtenir la replique de la bague offerte par le beau vampire à sa bien aimée. A ce jour, une seule bijouterie espagnole commercialise la bague du film. Elle est disponible en deux modèles : or jaune et or blanc. Elle comporte douze diamants latéraux de 0,50 carats et un diamant central de 0,20 carats. L'alliance a été dessinée par l'auteur des romans, Stephenie Meyer, pour Twilight - Chapitre 3 : Hésitation. Le film très attendu par les fans est sorti dans les salles en France le 7 juillet 2010.

L'inscription gravée à l'intérieur des anneaux de mariage reste un souvenir fort pour les époux. C'est un fabuleux moyen de personnaliser vos alliances. Bien souvent, les couples y font figurer la date de leur union... Astuce mnémotechnique déguisée ? Mais le message inscrit peut être aussi plus intime et romantique : citation, titre d'une chanson symbolique, ou petits surnoms. Ces petits textes énigmatiques feront assurément de vos alliances un bijou très spécial et unique. 

Toutefois il faut savoir qu'aucune gravure n'est éternelle. Les lettres peuvent s'user au cours du temps jusqu'à disparaître complètement. C'est pourquoi il est conseillé de faire regraver ses alliances de temps en temps chez le bijoutier. Si vous avez choisi une police de caractères épaisse et nette, les lettres ont davantage de chances de tenir plus longtemps.

La tradition des alliances pour hommes est relativement récente. A l'origine, c'était surtout les femmes qui avaient pour usage de porter l'alliance afin de signifier aux autres qu'elles étaient mariées et appartenaient par conséquent à un mari. Ce n'est pas sans nous rappeler qu'il fut un temps où les femmes n'étaient ni plus ni moins traitées comme la propriété de l'homme...

Tout a changé suite à la rupture entraînée par la Seconde guerre mondiale. Des millions d'hommes furent séparés de leurs épouses aimantes pour un long moment. Les anneaux de mariage portés par ces hommes courageux devinrent le symbole de leur dévouement et de leur attachement. Ils leur rappelaient constamment l'image de leurs épouses attendant patiemment leur retour au foyer.

Aujourd'hui, la plupart des hommes portent une alliance de mariage sans qu'il y ait un quelconque lien avec leur statut militaire. C'est plutôt une question de style et d'esthétique. L'anneau est devenu le reflet de la personnalité de son possesseur.

Vos alliances seront et resteront le souvenir emblématique du jour de votre mariage. Ce sont les symboles de la fidélité et de l'éternité des sentiments qui vous unissent. C'est pourquoi, vous voulez probablement qu'elles durent le plus longtemps possible. Vous voulez être sûrs qu'elles ne se terniront ni ne s'useront au cours des années. Les alliances font certainement partie des achats les plus importants d'une vie. Il est donc fortement conseillé de veiller à plusieurs détails qui s'avèreront très important à l'avenir.